Podstawowym kryterium wybudowania wodnego obiektu jest podjęcie decyzji, czy ma to być staw kąpielowy ekstensywny, czy intensywny.

Staw ekstensywny

to mocno zbliżony do natury akwen wodny, wykorzystujący minimalną ilość współczesnej techniki, ale wymagający większego terenu – ok. 200m. Strefa przeznaczona do kąpieli to około 30% zbiornika, pozostała część jest zagospodarowana roślinnością stymulującą czystość wody, m.in. szuwarami, roślinami podwodnymi. Z powodzeniem rozwinie się tu nie tylko flora, ale też fauna. Osoby zażywające tu kąpieli powinny akceptować obecność żab a wiosną – glonów.

Staw intensywny

w szerokim zakresie wykorzystuje zaawansowaną technikę, która wspomaga występujące także i tutaj filtry roślinne. Instaluje się tu pompy powodujące ruch w wody, odpływy denne odprowadzające zanieczyszczenia do osadników i filtrów. W przypadku tych zbiorników, nie ma potrzeby przeznaczania dużej powierzchni na strefę bagienną. Tutaj przestrzeń do kąpieli stanowi aż 60%.

Do głównych zasad budowy tego typu obiektów należą:
- filtr biologiczny składający się z roślin wodnych i minerałów oraz urządzeń wspomagających procesy samooczyszczania się wody,
- szczelność niecek stawu wykładanych foliami hydroizolacyjnymi, czasem też warstwą gliny lub specjalnymi matami,
- pokrycie dna stanowi warstwą piasku, grubego żwiru i kamieni,
- dwie części stawu – głębsza i ok. 50-metrowa część do pływania oraz zależna od wybranego rodzaju stawu płytsza część będąca filtrem oczyszczającym wodę, obie strefy często łączy pomost.